清明节，又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，是中华民族古老的节日，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子。清明节最早可以追溯到春秋时期，相传春秋时代为纪念晋国的忠义之臣介子推而设立的。晋公子重耳为逃避迫害而流亡国外，又累又饿，再也无力站起来。随臣介子推从自己的大腿上割下了一块肉，煮了肉汤让公子喝了，重耳渐渐恢复了精神。当重耳发现肉是介子推自己腿割下的时候，流下了眼泪。十九年后，重耳回国做了君主，也就是历史上的晋文公。即位后文公重重赏了当初伴随他流亡的功臣，唯独忘了介子推。很多人为介子推鸣不平，劝他面君讨赏，然而介子推最鄙视那些争功讨赏的人，打好行装，悄然到绵山隐居。晋文公听说后，羞愧莫及，亲自带人去请介子推，然而介子推已离家。绵山山高路险，树木茂密，找寻两个人谈何容易，有人献计，从三面火烧绵山，逼出介子推。大火烧遍绵山，却没见介子推的身影，火熄后，人们才发现背着老母亲的介子推已坐在一棵老柳树下死了。晋文公见状，恸哭。装殓时，从树洞里发现一血书，上写道：“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。”为纪念介子推，晋文公下令将这一天定为寒食节。第二年晋文公率众臣登山祭奠，发现老柳树死而复活，便赐老柳树为“清明柳”，并晓谕天下，把寒食节的后一天定为清明节。
清明节的起据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种固定的风俗。清明节的风俗包括扫墓祭祖、踏青游玩、放风筝、植树等。扫墓祭祖是清明节的核心习俗，也是中华民族礼敬祖先、慎终追远的重要体现。踏青游玩则是在扫墓祭祖之余，一家人在外赏春景，郊游一番，享受春天的美好时光。放风筝和植树也是清明节期间的传统活动，据说放风筝能够带来好运，而植树则象征着生命的续续和成长。
总结来说，清明节是一个结合了自然节气和传统节日的节日，主要习俗有扫墓祭祖、踏青游玩、放风筝和植树等，这些活动不仅体现了中华民族对祖先的敬仰和怀念，也展示了春天生机勃勃的景象和生命的活力。
