柳永，北宋时期的著名词人，以其独特的词风和传奇的生平，在宋代词坛上留下了浓墨重彩的一笔。他的一生充满了波折与坎坷，但也充满了传奇色彩。
早年经历与性格
柳永，原名三变，字景庄，后改名永，字耆卿，排行第七，又称柳七。他出生于一个儒学世家，自小深受儒家思想的熏陶，养成功名用世之志。然而，他一旦出入“秦楼楚馆”，接触到“竞赌新声”，浪漫而放荡不羁的性格便显露出来。
科举与仕途
柳永早年怀揣着满腔的抱负，渴望在仕途上一展宏图。然而，命运却似乎与他开了一个玩笑，他多次参加科举考试，却屡屡名落孙山。这其中的原因，或许与他那不拘一格、充满真情实感的词作风格有关。在当时的社会环境下，正统的文风更受推崇，而柳永的词多以描写男女情爱、风花雪月为主，被视为“淫词艳曲”，不为官方所喜。
奉旨填词与青楼生活
柳永因好作艳词，不被仁宗所喜。有一次，仁宗引用柳永的词“忍把浮名，换了浅斟低唱”说：“既然想要‘浅斟低唱’，何必在意虚名”，遂刻意划去柳永之名。自此，柳永不得志，遂出入娼馆酒楼，自号“奉圣旨填词柳三变”。
仕途坎坷与作品创作
柳永在仕途上屡遭挫折，但他并未因此放弃，反而在词的创作上开辟了一片新天地。他的艳词，以细腻的笔触、真挚的情感描绘了男女之间的相思、爱恋与离别之苦，其语言通俗流畅，富有音乐性，极易传唱。
晚年生活与身后事
柳永晚年穷困潦倒，死时一贫如洗。谢玉英、陈师师一班名妓念他的才学和痴情，凑钱替其安葬。出殡时，东京满城名妓都来了，半城缟素，一片哀声。谢玉英为他披麻戴重孝，两月后因痛思柳永而去世。死后亦无亲族祭奠，每年清明节，歌妓都相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”，亦称为“群妓合金葬柳七”。
总结
柳永的一生，是才华与坎坷并存的一生。他的词作多描绘城市风光和歌妓生活，尤其擅长抒写羁旅行役之情，被后人誉为“婉约派最具代表性的人物之一”。尽管仕途不顺，但他在词的创作上取得了极高的成就，对后世产生了深远的影响。
