《史记·廉颇蔺相如列传》中关于“负荆请罪”一段的原文如下：
既罢，归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下!”宣言曰：“我见相如，必辱之。”相如闻，不肯与会。相如每朝时，常称病，不欲与廉颇争列。已而相如出，望见廉颇，相如引车避匿。舍人纷纷议论于是舍人相与谏曰：“臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言，而君畏匿之，恐惧殊甚。且庸人尚羞之，况于将相乎!臣等不肖，请辞去。”蔺相如固止之，曰：“公之视廉将军孰与秦王？”曰：“不若也。”相如曰：“夫以秦王之威，而相如廷叱之，辱其群臣。相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”廉颇闻之，肉袒负荆，因宾客至蔺相如门谢罪，曰：“鄙贱之人，不知将军宽之至此也!”卒相与欢，为刎颈之交。
这段故事讲述了战国时期赵国的大将军廉颇和上卿蔺相如之间的故事。由于蔺相如因功高被封为上卿，位在廉颇之上，廉颇不服，多次找茬要羞辱蔺相如。蔺相如则避让不与廉颇发生冲突，并解释说，他之所以避让廉颇，是因为赵国之所以能抵御强秦，正是因为有他和廉颇两人在。如果他们两人争斗，只会让秦国得利。廉颇听后深感感动，于是脱掉上衣，背负荆条，亲自到蔺相如的府上请罪，两人最终和解，成为了誓同生死的朋友。
